Lors de son service militaire, Mohammed, jeune musulman iranien issu d'une grande famille chiite, découvre avec effroi que son voisin de chambrée est chrétien. Une relation paradoxale se noue entre les deux hommes. Mohammed en sortira métamorphosé. Revenu à la vie civile, il n'aura qu'une idée en tëte : se convertir au christianisme. En Islam, le changement de religion est un crime.
Tout est mis en oeuvre par son clan pour le faire revenir sur sa décision; Rien n'y fait. Après les intimidations et les coups, viennent la prison et la torture... Mohammed, devenu Joseph par son baptème, vit un long calvaire mais ne cède pas. Une fatwa est prononcée contre lui. Ses frères lui tirent dessus, en pleine rue. Grièvement blessé, il s'effondre... (Quatrième de couverture)